Niels har været i forsvaret i snart 28 år. Med en officersuddannelse og senere en master i militære studier er han uddannet major i Hæren og har brugt det meste af sin karriere på at være soldat og føre soldater.
I dag sidder han som sagsbehandler i Team Ukraine i Center for Sikkerhed og Operationer i Forsvarsministeriets departement. Der bliver dog ikke siddet stille særligt længe ad gangen, for arbejdsugerne er aldrig ens, og der er fart på, når regeringssagerne skal presses igennem.
Når arbejdet virkelig betaler sig
Niels' opgave i Team Ukraine beror sig hovedsageligt på at få lavet aftaler om donationer til Ukraine på det politiske niveau. Han er med til at finde ud af, hvad der skal doneres, og hvad pakkerne, som sendes afsted til Ukraine, skal indeholde. Det kan være alt fra køretøjer, til våben, førstehjælpsudrustning mm. Her skal også tages stilling til, hvad der kan anskaffes via dansk industri, og hvad der kan anskaffes via udenlandske samarbejdspartnere eller doneres fra Forsvarets egne beholdninger.
Det indebærer indimellem nogle krævende arbejdsdage og mange møder med både interne og eksterne samarbejdspartnere. Helt specifikt har Niels været med til at få Forsvarets tidligere Leopard 1 kampvogne afsted til Ukraine. Det er et stort projekt, som har stået på siden april sidste år og stadig er i gang.
For Niels er de lange arbejdsdage det hele værd, når han kan se den positive effekt, de har:
”Der er bare en motiverende virkning i, at selvom det er hårdt, og der er lange arbejdsdage, så kan vi se, at støtten virker. Den tak og tilbagemelding, vi får fra Ukraine; at de sætter pris på det, vi gør, det betyder noget. Det gør altså bare, at så kan man godt lige klare at sidde bag en skærm og lige arbejde et par timer mere. Det er jo ikke os, der er i krig, det er dem, der er i krig. Så må vi bare gøre alt det, vi kan for at hjælpe dem.”